EXPLORATORI

„Dificultatea este o oportunitate.” - Ernest Shackleton


Cristofor Columb

CRISTOFOR COLUMB

CINE A FOST CRISTOFOR COLUMB?

Cristofor Columb a fost un navigator și explorator italian-spaniol. Cunoscut pentru călătoria sa istorică în 1492, când a navigat către vest în căutarea unei rute spre Asia și a descoperit accidental America. Expediția sa a fost sponsorizată de regii Ferdinand și Isabella ai Spaniei. Deși nu a realizat inițial că a descoperit un nou continent, Columb a deschis calea către epoca explorărilor europene în America. În timpul vieții sale, a realizat mai multe călătorii în Lumea Nouă, iar descoperirea sa a avut un impact imens asupra istoriei și schimbului cultural dintre Europa și America.

NAȘTEREA ȘI FAMILIA

Se pare că în toamna lui 1451, s-ar fi născut Cristofor Columb, în Genova, Italia. Familia lui Cristofor Columb a fost formată din părinții săi, Domenico Colombo și Suzanna Fontanarossa, precum și din frații săi. El a fost al treilea copil din familia lor. Columb a avut doi frați mai mari, Giovanni și Bartolomeo, și o soră mai mică, Bianchinetta. Deși puține informații sunt disponibile despre familia sa, se știe că provine din Genova, Italia. Din poveștile și documentele disponibile, reiese că familia Columb a fost implicată în comerțul maritim și navigație, influențând, probabil, interesul lui Cristofor pentru navigație și explorare.

VIAȚA PERSONALĂ

În 1476, Columb s-a mutat în Portugalia, unde fratele său era cartograf. În 1479, în timpul șederii sale în Portugalia, se căsătorește.

Era vremea unei expansiuni maritime extraordinare - vasele portugheze ajungeau din ce în ce mai departe spre sud, în josul Africii, împingând limitele lumii cunoscute, iar Columb s-a îmbarcat și el pe câteva astfel de voiaje în vestul Africii. Stârnit de informațiile strânse în călătoriile sale pe mare și de hărțile pe care le studia acum cu pasiune, Columb a început să creadă că ar putea găsi un drum spre bogățiile nemaiîntâlnite din Orient, descrise de MARCO POLO și de alții. Drumul presupunea o călătorie spre vest, peste Oceanul Atlantic. La sfatul unui consilier regal, regele Ioan al II-lea al Portugaliei a refuzat să se implice în această întreprindere - în mare parte din cauza că navigatorii portughezi erau pe cale de a găsi un drum maritim spre Asia, pe lângă Capul Africii.

EXPEDIȚIILE LUI CRISTOFOR COLUMB

În 1485, Columb, dând dovadă de hotărârea unui om care avea o misiune sacră, s-a mutat în Spania, împreună cu amanta sa spaniolă, și a cerut ajutorul reginei Isabella și al regelui Ferdinand. La început, nici aceștia n-au fost de acord cu planul său, tot la sfatul unui consilier, dar istoria a schimbat spectaculos norocul lui Columb.

Ultima fortăreață maură din Spania, Granada, a căzut în mâinile lui Ferdinand și ale Isabellei în 1492. Înflăcărați de această victorie asupra "infidelilor" și atrași de potențialul strategic și de câștigurile economice, au fost de acord să sponsorizeze expediția lui Columb. Columb a negociat o înțelegere foarte bună - el avea să fie vicerege al tuturor teritoriilor pe care le descoperea și avea să ia o zecime din toate metalele prețioase din aceste teritorii. Tot în 1492, la 3 august, a plecat din portul Palos, din sudul Spaniei, cu trei corăbii - Santa Maria, un velier de 30 de metri și încă două caravele mai mici și doar parțial acoperite, Pinta și Nina. Desigur, cu siguranță au mai fost și alții înaintea lui - vikingii și, probabil, pescarii bretoni - în termeni expedționali acest voiaj era un salt îndrăzneț în necunoscut. După mai multe zile disperate, au zărit în sfârșit pământul și au ancorat la 12 octombrie, cel mai probabil la Guanahani, o mică insulă din Bahamas, pe care Columb a revendicat-o și a redenumit-o San Salvador. Expediționarii au debarcat apoi în Cuba și pe insula Hispaniola, unde au lăsat în urmă treizeci și nouă de oameni care aveau să construiască prima garnizoană europeană în Lumea Nouă. A fost construită din rămășițele corăbiei Santa Maria, care eșuase pe stâncile din apropierea țărmului. Soarta acestei prime așezări, La Navidad, a caracterizat și restul aventurilor lui Columb în Caraibe. Primele contacte cu indigenii au fost pașnice, dar la scurtă vreme după aceea au început omorurile și jafurile, iar garnizoana a fost ștearsă de pe fața pământului, în semn de răzbunare, imediat după plecarea lui.

Pe 15 martie 1493, Columb s-a întors în Spania, acoperit de glorie și de onoruri; era de-acum amiral al marilor și oceanelor. Tot în acest an, în septembrie, Columb pleacă în cea de-a doua expediție către America. A fost o întreprindere uriașă. A înființat primele așezări permanente europene din Lumea Nouă, La Isabella și Santo Domingo, unde acum este Republica Dominicană, dar călătoria s-a sfârșit într-o baie de sânge, când Columb a învins o armată a bastinașilor - mare parte dintre aceștia fiind trimiși în Spania, ca sclavi. Columb a explorat și alte insule, din Jamaica și până în Antigua, dar încă trăia cu credința că se afla pe sau în apropierea continentului Chitai, o convingere pe care și-a păstrat-o și mai târziu, după încă două voiaje în care a ajuns până în Venezuela și Panama.

La 30 mai 1498, Columb a ridicat ancora în a treia sa călătorie. Prima debarcare a avut loc pe insula Trinidad. Atunci a descoperit insula care se numește acum Venezuela.

În mai 1502, Columb inițiază cea de-a patra expediție, care a fost și ultima. Călătoria a fost marcată de certuri și rebeliuni și doar regina Isabella a Spaniei l-a salvat pe Columb de la căderea în dizgrație.

MOARTEA

La 20 mai 1506, Cristofor Columb moare, la Valladolid, Spania. A fost înmormântat în Sevilla. Desigur, cu siguranță au fost alții înaintea lui Columb, călătoria peste Atlantic a fost un uriaș salt în necunoscut.

  • Sursă 1: Brian Mooney, Mari lideri din antichitate pana in prezent, trad. Liviu Mateescu, Bucuresti, Ed. Lider, 2008  

ARTICOLE SIMILARE

Dio Cassius

Emil Racoviță

Zheng He

Ibn Battuta

IBN BATTUTA