1863 La 30 iulie, in Dearborn, Michigan, SUA, s-a nascut Henry Ford. A fost unul dintre cei care au impulsionat nasterea industriei auto si a societatii de consum. El a fost cel care a produs pentru prima data vehicule in cantitati mari si a fondat o companie care produce masini, dubite si camioane pentru intreg mapamondul. Nascut in familia unui fermier prosper, de origine irlandeza, Ford a renuntat la scoala la saisprezece ani. Priceput la masini si masinarii, a intrat ucenic la un atelier de masini, langa Detroit. Dupa ce timp de trei ani a incercat tot felul de slujbe, s-a intors la ferma tatalui sau. A continuat sa mestereasca diverse masinarii, a construit o locomotiva pentru ferma si a lucrat cu jumatate de norma la Westinghouse Engine Company.
1891 S-a mutat inapoi la Detroit, impreuna cu tanara sa sotie Clara Bryant, si a inceput sa lucreze ca inginer pentru compania Edison Light. Slujba lui consta in supravegherea serviciului de electricitate al orasului, permitandu-i astfel sa se inscrie la cursuri de desen mecanic, contabilitate si afaceri la universitatea locala.
1893 Construieste un motor cu benzina.
1896 Construieste prima sa masina, Quadriciclul. Masina l-a impresionat atat de tare pe tatal prietenului sau, W.C. Maybury, primarul Detroitului, incat acesta a sponsorizat fabricarea unui al doilea exemplar, ba chiar si-a incurajat sustinatorii sa fondeze compania de automobile Detroit. Compania a dat faliment in mai putin de un an.
1903 Aceeasi sustinatori au fondat o noua companie, Henry Ford, pentru care Ford a construit mai multe masini de curse, care au avut destul de mult succes. Compania a fost redenumita Cadillac Automobile, continuand sa produca masini desenate de Ford, dar folosind alte motoare - deci primul Cadillac a fost, de fapt, un Ford.
Cu ajutorul investitorilor locali din Detroit, Ford a infiintat compania Ford Motor. Era hotarat sa produca in serie masini ieftine si nu jucarii pentru cei bogati.
1908 A inceput productia in serie a modelului Ford T, declarand: "Voi construi o masina pentru cei multi".
1912 Ford a revolutionat industria auto platind salarii imense - a introdus salariul minim de cinci dolari pe zi, si a redus programul zilnic de lucru la opt ore, dar, in acelasi timp, s-a opus cu inversunare sindicatelor. Existau 7000 de distribuitori pe tot cuprinsul Statelor Unite. A urmat aparitia benzinariilor si imbunatatirea retelei de drumuri, au rasarit si cartierele din suburbiile oraselor. Masina lui Ford a transformat radical stilul de viata american.
1914 Desi nu a fost primul care a avut cel mai mare succes in ceea ce priveste automatizarea productiei, in uzina sa din Highland Park, din Michigan, a fost inaugurata prima linie de asamblare mobila. Prima banda rulanta automata din lume putea produce o masina la fiecare 93 de minute, un proces mult mai mic fata de cele 728 de minute necesare pentru asamblarea manuala. Ulterior, dezvoltarea productiei de serie a redus la doar 24 de secunde timpul necesar producerii unui Ford Model T, ceea ce a dus la o reducere semnificativa a costului fiecarui vehicul.
1917 Deschide o noua uzina, in River Rouge. Pe vremea aceea, River Rouge era o fabrica gigant, care producea totul, de la otelul si podelele de lemn ale masinilor si pana la cauciucuri pentru roti. Aceeasi inflexibilitate caracteristica l-au facut sa nu scoata un nou model pana in 1927, o intarziere care avea sa coste compania foarte mult in ceea ce devenise deja o piata foarte competitiva.
1918 Folosindu-si statutul de lider al industriasilor, Ford a condus o misiune de pace in timpul Primului Razboi Mondial. Dupa razboi, a participat la alegerile pentru Senat, fara succes insa. In afara de productia de masini, Ford a cumparat, de asemene, si o cale ferata, a construit avioane, a avut in proprietate mine de carbuni, paduri de unde asigura lemnul pentru fabricile sale, a publicat un ziar si a construit un spital in Detroit.
1927 Cererea a scazut, dar, Ford vanduse deja cincisprezece milioane de automobile. Profitul a scazut si el, determinandu-l pe Ford sa-si dea in judecata actionarii initiali si sa-i oblige sa-i vanda lui actiunile, pentru ca astfel sa poata conduce singur compania. Pe langa faptul ca era un fabricant inovator, Ford era si un pionier al marketingului. El este cel care a inventat sistemul de distributie prin intermediul francizelor pentru vanzarea si service-ul automobilelor sale.
1941 Procesele si o greva la uzina din River Rouge l-au fortat intr-un final, sa recunoasca sindicatele.
1947 La 7 aprilie, Henry Ford moare, in Dearborn, Michigan, SUA, lasand cea mai mare parte a actiunilor sale din cadrul companiei Ford Motor, Fundatiei Ford. Ford este cunoscut si pentru faimosul sau slogan: "Puteti opta pentru orice culori doriti, atata vreme cat e vorba de negru". [1]
Bibliografie:
- Brian Mooney, Mari lideri din antichitate pana in prezent, trad. Liviu Mateescu, Bucuresti, Ed. Lider, 2008
