Dacian Cioloş s-a născut în 1969, pe 27 iulie, la Zalău, județul Sălaj, Transilvania, România. Este un inginer agronom, care a deținut funcția de prim-ministru al României din 17 noiembrie 2015 până la 4 ianuarie 2017. Anterior, el a ocupat funcția de comisar european pentru domeniul agriculturii în cadrul Comisiei Europene între 2010–2014.
Potrivit biografiei de pe Facebook, despre copilaria sa, Cioloş afirma: "Am copilărit însă la Pericei, o comună din județul Sălaj, locul care a rămas pentru mine acasă. De la familia mea am învățat că munca este viață. De la bunicul meu am învățat că miezul lumii e în oameni și în pământ și că agricultura oferă un raport corect cu lumea. Am copilărit într-o comunitate - oamenii ieșeau împreună la muncă la câmp, erau legați de pământ, de tradiții. Sunt învățăminte pe care le port cu mine mereu".
După absolvirea în 1987 a studiilor medii la Liceul agroindustrial din Șimleul Silvaniei, specializarea Horticultură și Viticultură, a urmat cursurile Facultății de Horticultură din cadrul Universității de Științe Agricole și Medicină Veterinară din Cluj (1989-1994), obținând diploma de inginer horticultor: "La Liceul Agroindustrial Șimleul Silvaniei, odinioară „Școala Țărănească”, am mers din pasiune pentru agricultură, nu neapărat în acord cu părinții mei, care vroiau să mă vadă studiind mate-fizică sau un alt domeniu care li se părea mai de prestigiu. Apoi, din aceeași dorință de a îmbina un parcurs profesional cu pasiunea mea, am absolvit Facultatea de Horticultura a Universității de Științe Agricole și Medicină Veterinară din Cluj-Napoca.
În perioada studenției a petrecut mai multe vacanțe în stagii la ferme din Franța. Apoi, a avut șansa unei burse guvernametale în Franța unde, în 1996, a obținut o diplomă de studii aprofundate la Școala Națională Agronomică de la Rennes.
Un an mai târziu, in 1997, a absolvit un master știintific la Școala Națională Superioară Agronomică și Universitatea Montpellier I. "A fost perioada mea de călător, de maturizare, de îmbogățire a rădăcinilor cu alte viziuni, istorii, orizonturi. Tot atunci am cunoscut-o și pe Valerie, soția mea. Vorbea deja românește și pasiunea ei pentru România și tradițiile românești ne-a adus împreună."
Cioloș a continuat să se specializeze participând atât la activitatea unor grupuri și asociații de profil – precum “Grupul de la Bruges”, grup de reflecție privind agricultura și dezvoltarea rurală în Europa, sau asociația profesională „Agroecologia”, pe care a fondat-o în 1995 – cât și urmând, în 2005, cursurile de agricultură și comerț organizate de Institutul Băncii Mondiale și de Universitatea Roma III.
Cariera sa a progresat treaptă cu treaptă. Amînceput activitatea profesională ca stagiar la Direcția Generală pentru Agricultură și Dezvoltare Rurală a Comisiei Europene. A lucrat într-o unitate care se ocupa de pregătirea SAPARD, programul de pre-aderare care a avut o contribuție esențială în pregătirea agriculturii românești pentru participarea la Politica agricolă comună și piața unică europeană.
În perioada 1998-1999 a fost implicat în mai multe proiecte de dezvoltare rurală pentru județul Argeș, iar apoi a coordonat programele de cooperare româno-franceze în domeniul dezvoltării agricole și rurale la Centrul Internațional de Cooperare pentru Dezvoltare Agricola – CICDA, în parteneriat cu Asociația Națională de Dezvoltare Agricolă – ANDA.
În 2002, a început să lucreze la Delegația Comisiei Europene în România, unde s-a ocupat de aplicarea SAPARD. Trei ani mai târziu, s-a alăturat echipei de la Ministerul Agriculturii. A fost mai întâi consilier personal al ministrului, cu atribuții de purtător de cuvânt pentru România în cadrul Comitetului Special pentru Agricultură al Consiliului UE, iar din 2007 a fost numit subsecretar de stat pentru afaceri europene în cadrul Ministerului Agriculturii și Dezvoltării Rurale. La scurt timp după aceea, a depus juramântul de ministru al agriculturii în Cabinetul condus de premierul Călin Popescu-Tăriceanu. "Am lucrat întotdeauna foarte bine cu oamenii politici profesioniști, responsabili și integri, fără să fi fost și fără sa fiu membru al unui partid politic. Obiectivele mele în cadrul Cabinetului Tariceanu au fost corelate cu nevoile agriculturii românești la acel moment: deblocara sistemului de subvenții europene pentru agricultorii români, atragerea fondurilor europene pentru dezvoltarea spațiului rural și investiții în agricultură, protejarea fermelor de familie, valorificarea produselor tradiționale, susținerea agriculturii ecologice."
În perioada 2010-2014, a fost onorat sa fie susținut de România pentru poziția de comisar european pentru agricultură și dezvoltare rurală – cel mai tânar comisar din echipa președintelui José Manuel Durão Barroso. Mandatul sau a fost concentrat în principal pe reforma Politicii agricole comune, astfel încât aceasta să răspundă așteptărilor cetățenilor europeni. Împreună cu echipa, a promovat o nouă viziune. A pus bazele unui proces de recuperare a decalajului între fermierii din noile și vechile state membre. A venit cu o nouă Politica agricolă comună pentru toată Europa, care ține cont de particularitățile și nevoile de dezvoltare ale agriculturii românești. Printre altele, a avut în vedere sprijinirea gospodăriilor familiale și a producătorilor mici și deschiderea unor oportunități pe piață, susținerea dezvoltării de filiere pentru sectoare importante din agricultura romanească și sprijinul suplimentar pentru tinerii care vor să înceapă o afacere în agricultură.
Dupa încheierea mandatului de comisar european, aa fost numit consilier special pentru securitate alimentară de către actualul președinte al Comisiei Europene, Jean-Claude Juncker.
În ziua de 10 noiembrie 2015 a fost desemnat drept prim-ministru al României de către președintele Klaus Iohannis, la șase zile după demisia premierului Victor Ponta. Anunțarea cabinetului Cioloș a avut loc în data de 15 noiembrie 2015. Votul în Parlament, pentru învestitură, a fost primit la 17 noiembrie 2015. În seara aceleiași zile de marți, 17 noiembrie 2015, guvernul Cioloș a depus jurământul în fața președintelui. Într-un moment crucial pentru România, si-a asumat, ca prim-ministru, responsabilitatea de a lucra cu o echipa guvernamentală neafiliată politic. Avea obiective ambițioase, dar realiste: articularea unui proiect de dezvoltare coerent, care să conducă la modernizarea țării și întărirea statului de drept. "Mă bazez pe încrederea cetățenilor români, pe buna-credință și profesionalismul echipei mele și pe convingerea mea dintotdeauna că putem progresa numai prin muncă cinstită."