Zeița Tefnut

În mitologia egipteană, Tefnut era zeița umezelii și a fertilității. Uneori, ea era considerată și o zeiță războinică lunară. Era una dintre cele mai vechi și mai importante zeități, fiind o zeiță a apei și a umezelii într-o civilizație preponderent deșertică. Să aruncăm o privire mai atentă la povestea ei.

CINE A FOST TEFNUT?

Conform teologiei heliopolitane, Tefnut era fiica lui Atum, creatorul cosmic și zeul soarelui atotputernic.  Avea un frate geamăn numit Shu, care era zeul aerului și al luminii. Există mai multe mituri diferite despre cum s-au născut Tefnut și fratele ei și în fiecare dintre ele, ei au fost produși asexuat.

Conform mitului Heliopolitan al creației, tatăl lui Tefnut, Atum, i-a produs pe gemeni cu un strănut în timp ce se afla în Heliopolis, iar în alte mituri, i-a creat împreună cu Hathor, zeița cu cap de vacă a fertilității.

În versiuni alternative ale mitului, se spune că gemenii s-au născut din scuipatul lui Atum, iar numele lui Tefnut este legat de acest lucru. Prima silabă a numelui lui Tefnut, "tef", face parte dintr-un cuvânt care înseamnă "a scuipa" sau "cel care scuipă". Numele ei a fost scris în textele târzii cu hieroglifa a două buze care scuipă.

O altă versiune a poveștii există în Textele sicriului (o colecție de vrăji funerare care erau scrise pe sicrie în Egiptul antic). În această poveste, Atum l-a strănutat pe Shu din nas și a scuipat-o pe Tefnut cu saliva sa, dar unii spun că Tefnut a fost vomitată, iar fratele ei a fost scuipat. Deoarece există atât de multe variante ale mitului, modul în care s-au născut de fapt frații rămâne un mister.

Fratele lui Tefnut, Shu, a devenit mai târziu consortul ei și au avut împreună doi copii - Geb, care a devenit zeul Pământului și Nut, zeița cerului. Au avut, de asemenea, mai mulți nepoți, printre care Osiris, Nephthys, Seth și Isis, care au devenit cu toții zeități importante în mitologia egipteană.

REPREZENTĂRI ȘI SIMBOLURI ALE LUI TEFNUT

Zeița umezelii apare destul de des în arta egipteană, dar nu la fel de frecvent ca fratele ei geamăn, Shu. Tefnut ar putea fi identificată cu ușurință după cea mai distinctivă trăsătură a ei: capul ei de leoaică. Desigur, existau multe zeițe egiptene care erau adesea reprezentate cu un cap de leoaică, cum ar fi zeița Sekhmet. Cu toate acestea, o diferență este că Tefnut purta de obicei o perucă lungă și un șarpe mare de uraeus în vârful capului ei.

Capul lui Tefnut era simbolul puterii sale și însemna, de asemenea, rolul ei de protectoare a poporului. Deși este adesea reprezentată astfel, uneori este reprezentată și ca o femeie normală sau ca un șarpe cu cap de leu.

În afară de capul de leoaică, Tefnut avea alte câteva trăsături unice care o făceau ușor de distins de celelalte zeițe cu cap de leoaică. Uneori este reprezentată cu un disc solar, care este un simbol al tatălui ei, Atum, așezat pe cap. Deasupra frunții îi atârnă simbolul Ureaus (șarpele), iar de o parte și de alta a discului solar se află doi cobre. Acesta era un simbol al protecției, deoarece Tefnut era cunoscută ca protectoarea poporului.

De asemenea, Tefnut este reprezentată ținând în mână un baston și Ankh, o cruce cu un cerc în vârf. Aceste simboluri sunt puternic asociate cu zeița, deoarece îi reprezintă puterea și importanța rolului ei. În mitologia egipteană, Ankh este unul dintre cele mai puternice și importante simboluri care semnifică viața. Prin urmare, ca zeiță a umidității, de care toți oamenii au nevoie pentru a trăi, Tefnut era strâns legată de acest simbol.

ROLUL LUI TEFNUT ÎN MITOLOGIA EGIPTEANĂ

În calitate de zeitate majoră a umidității, Tefnut era implicată în tot ceea ce avea legătură cu apa, inclusiv ploile, roua și atmosfera. De asemenea, ea era responsabilă pentru timp, ordine, rai, iad și justiție. Avea o legătură strânsă cu soarele și luna și aducea apă și umiditate din ceruri pentru poporul egiptean. Ea avea puterea de a crea apă din propriul corp. De asemenea, Tefnut era asociată cu morții și avea responsabilitatea de a furniza apă sufletelor celor decedați.

Tefnut a fost un membru important al Enneadei, care era formată din nouă dintre zeitățile originale și cele mai importante din mitologia egipteană, asemănătoare celor douăsprezece zeități olimpice din panteonul grecesc. Fiind responsabilă pentru menținerea vieții, ea era, de asemenea, una dintre cele mai vechi și mai puternice divinități.

TEFNUT ȘI MITUL SECETEI

În unele mituri, Tefnut era asociată cu Ochiul lui Ra, omologul feminin al lui Ra, zeul soarelui. În acest rol, Tefnut era legată de alte zeițe-leușe precum Sekhmet și Menhit.

O altă versiune a mitului povestește cum Tefnut s-a certat cu tatăl ei, Atum și a părăsit Egiptul într-un acces de furie. Ea a călătorit în deșertul Nubian și a luat cu ea toată umezeala care era prezentă în atmosfera din Egipt. Ca urmare, Egiptul a rămas complet uscat și sterp, iar acesta a fost momentul în care Vechiul Regat a luat sfârșit.

Odată ajunsă în Nubia, Tefnut s-a transformat într-o leoaică și a început să ucidă tot ce îi ieșea în cale și era atât de fioroasă și puternică încât nici oamenii și nici zeii nu se puteau apropia de ea. Tatăl ei își iubea și îi simțea lipsa fiicei sale, așa că l-a trimis pe soțul ei, Shu, împreună cu Thot, zeul babuin al înțelepciunii, să o recupereze pe zeiță. În cele din urmă, Thot a fost cel care a reușit să o calmeze, dându-i să bea un lichid ciudat de culoare roșie (pe care zeița l-a confundat cu sângele, bându-l imediat) și a adus-o înapoi acasă.

În drum spre casă, Tefnut a redat umiditatea atmosferei din Egipt și a provocat inundarea Nilului prin eliberarea de apă pură din vaginul ei. Oamenii s-au bucurat și au sărbătorit întoarcerea lui Tefnut împreună cu trupa de muzicanți, babuini și dansatori pe care zeitățile îi aduseseră cu ele din Nubia.

Mulți cercetători cred că această poveste s-ar putea referi la o secetă reală care ar fi putut duce la declinul și, în cele din urmă, la sfârșitul Vechiului Regat.

CULTUL ȘI VENERAREA LUI TEFNUT

Tefnut era venerată în tot Egiptul, dar principalele ei centre de cult erau situate în Leontopolis și Hermopolis. De asemenea, exista o parte din Denderah, un mic oraș egiptean, care a fost numită "Casa lui Tefnut" în onoarea zeiței.

Leontopolis, "orașul leilor", era orașul antic în care erau venerate toate zeitățile cu cap de pisică și cu cap de leu asociate cu zeul soarelui Ra. Aici, oamenii o venerau pe Tefnut ca pe o leoaică cu urechile ascuțite pentru a o deosebi de celelalte zeițe care erau, de asemenea, înfățișate ca leoaice.

Tefnut și Shu erau venerați și sub formă de flamingo ca fiind copiii regelui Egiptului de Jos și erau considerați reprezentări mitice ale lunii și soarelui. Indiferent de modul în care era venerată, egiptenii se asigurau că îndeplinesc ritualurile exact așa cum trebuie și făceau ofrande frecvente zeiței, deoarece nu voiau să riște să o înfurie. Dacă Tefnut se supăra, Egiptul ar fi avut cu siguranță de suferit.

În timpul săpăturilor nu au fost găsite rămășițe ale templelor lui Tefnut, dar numeroși cercetători cred că au existat temple construite în numele ei, în care puteau intra doar faraonul sau preotesele sale. Potrivit unor surse, acestea trebuiau să îndeplinească un ritual de purificare într-un bazin adânc de piatră înainte de a intra în templul zeiței.

PE SCURT

Tefnut era o zeiță binevoitoare și puternică, dar avea și o latură fioroasă și înfricoșătoare. Poporul egiptean se temea de ea, deoarece știa de ce era capabilă atunci când era supărată, cum ar fi provocarea secetei despre care se spunea că ar fi pus capăt Vechiului Regat. Cu toate acestea, ea continuă să fie o divinitate temută, dar foarte respectată și iubită în panteonul egiptean.